La legittimazione storica della Wicca: Margaret Murray e la manipolazione delle fonti
Nello scorso articolo vi abbiamo parlato di Aradia, il Vangelo delle Streghe e di come quest’opera di Leland abbia dato il via ad una catena di eventi che avrebbe portato a dar vita ad una nuova forma di medievalismo religioso, la Wicca. Oggi parleremo del secondo step in ordine temporale che ha tentato di legittimare le radici storiche della religione delle streghe. Ma com’è stato possibile? Grazie ad una studiosa, ad un’egittologa per la precisione, che con le sue manipolazioni ha fatto sì che fosse accreditata l’esistenza della stregoneria nel periodo medievale.
Margaret Alice Murray (1863-1963) fu un’antropologa ed egittologa britannica, ben nota negli ambienti accademici per i suoi contributi di Egittologia e studio del folklore. E, malgrado la sua reputazione come storica della stregoneria fosse scarsa e Murray fosse aspramente criticata, le sue opere divennero bestseller popolari dal 1940 in poi.
La Giovanna D’Arco di Leonard Cohen raccontata da Fabrizio de André
Abbiamo già trattato l’opera di Fabrizio de André, che anche dal Medioevo si è fatto ispirare nel comporre le sue canzoni. Avevo già scritto di lui precedentemente, mi considero una conoscitrice delle canzoni di Faber, per cui mi sono stupita quando, per puro caso, ho scoperto che aveva omaggiato, a suo modo, anche l’eroina francese per eccellenza: Giovanna d’Arco (a cui avevamo già dedicato un primo articolo introduttivo). Così ho avuto l’occasione di ascoltare questa canzone e di studiare la sua storia.
Giovanna D’Arco: personaggio emblematico del Medioevo, narrata e cantata nel corso dei secoli, dalla sua stessa epoca fino al periodo contemporaneo. Faber: cantautore che nella sua carriera si è dedicato anche alle traduzioni di brani, da Desolation Row di Bob Dylan (Via della Povertà, tradotta insieme a Francesco De Gregori) a Le Gorille (Il Gorilla) di Georges Brassens.
Dracula di Bram Stoker e Dracula Untold: il fascino eterno del Vampiro per eccellenza
In questa settimana dedicata ad Halloween abbiamo avuto modo di conoscere la terrificante figura di Vlad III l’Impalatore, sia dal punto di vista storico sia da quello fumettistico. Oggi è il turno delle sue rivisitazioni cinematografiche, e per affrontare questo aspetto abbiamo scelto due pellicole: il colossal Dracula di Bram Stoker, forse il film più famoso in assoluto su questa figura, uscito nel 1992, a firma del grandissimo Francis Ford Coppola con Gary Oldman, Winona Ryder, Anthony Hopkins e Keanu Reeves; dall’altra parte troviamo invece Dracula Untold, firmato da Gary Shore e uscito nelle sale nel 2014 con Luke Evans, Sarah Gadon e Dominic Cooper.
Dracula: uno stratega diabolico
Vlad III di Valacchia, principe rumeno e difensore della Cristianità. Molti i suoi appellativi, così come innumerevoli le sue imprese. Ma quando parliamo di questo personaggio, la prima parola che ci viene in mente è Dracula.
Sebbene nel romanzo di Bram Stoker l’identità del conte non venga mai rivelata, di lui sappiamo solo che appartiene a stessa linea di sangue di Vlad Țepeș e Attila, la supposizione del dottor Van Helsing che Dracula fosse lo stesso Vlad è stata presa per vera dai lettori fin dalle prime edizioni del libro. Questa supposizione è stata poi ribadita nel corso degli anni da molti studiosi, come Elizabeth Miller, e resa mainstream da molte delle produzioni tratte dal romanzo che si sono susseguite nel corso del tempo.
L’ultimo ballo dei vivi, ovvero le danze macabre medievali
Alla fine del Medioevo gli uomini decidono che è giunto il momento di danzare con la morte, di rendere omaggio alla Nera Signora ballando assieme a lei. Una cosa che a noi sicuramente sembrerà strana, grottesca, paurosa ma non dobbiamo stupirci perché il rapporto che i medievali avevano con la morte era sicuramente diverso dal nostro. Possiamo spingerci a dire che l’uomo dell’Età di Mezzo era sicuramente più abituato rispetto a noi a vivere, convivere, con la morte, data l’alta percentuale di persone che non raggiungevano i 40 anni e soprattutto di bambini che spesso non superavano l’anno di vita.
La cosiddetta danza macabra, che pone la morte fianco a fianco all’uomo, è sia un genere pittorico che musicale, ed inizia a comparire alla fine del XIV secolo, per proseguire fino alla piena età moderna. Partiamo da una piccola parentesi etimologica: il termine macabro odierno deriva direttamente dal francese macabre che sembrerebbe essere una lettura sbagliata del termine Macabée (Maccabeo). I Maccabei, ricordati nel Libro dei Maccabei, sono dei martiri giudei che affrontarono orribili supplizi per essersi ribellati al re siriaco Antioco IV (175-164 a.C.). Questi sette fratelli sono considerati dei protomartiri cristiani.
All’Inferno e ritorno
Quando si parla di viaggio all’inferno, la mente corre subito a Dante ed alla Divina Commedia. Sebbene non sia stato il primo autore a raccontare di visite all’oltretomba, ricordiamo per esempio Orfeo in cerca di Euridice o l’incontro tra Odisseo e Tiresia racontato da Omero, è sicuramente l’opera del sommo poeta ad avere influenzato preponderantemente l’immaginario collettivo per quanto riguarda la forma e la struttura dei territori infernali.
Basandosi su scritti di autori suoi contemporanei e predecessori, principalmente greci e arabi, la geografia dell’Inferno come descritta da Dante, ma vale la pena citare anche quella del Purgatorio, è stata la base su cui molti autori, sceneggiatori e programmatori hanno costruito le loro opere, spesso con protagonisti che poco hanno a che vedere con Virgilio o lo stesso Dante.
Il Vangelo delle Streghe e l’inizio della Wicca, il fascino di un falso storico
La serie di articoli che inizia con quello di oggi, e che ci terrà compagnia per il prossimo mese, analizzerà la creazione “ex novo” di questa religione, molto in voga nel XX e soprattutto nel XXI secolo, che trova la sua origine, secondo i seguaci, nel corso del Medioevo. Il caso della Wicca è emblematico, non solo per quanto riguarda il medievalismo religioso, ma anche sotto il punto di vista storiografico e rende, a mio parere, ancora più importante lo studio ed il confronto con le fonti utilizzate per creare questa fede.
Com’è stato possibile dare vita a un fenomeno di questa portata? La risposta giusta sarebbe con il tempo e con l’ausilio di personalità che hanno iniziato, dato credito e continuato, un percorso sulla falsa riga della veridicità storica. Per analizzare questa religione oggi partiremo dalle origini, ovvero da Charles Godfrey Leland e dal suo Aradia, il Vangelo delle Streghe (Gospel of Witches), per poi continuare nelle prossime settimane con Margaret Murray e la manipolazione delle fonti, Gerald Gardner e l’inizio di una nuova era e, per finire, Wicca, la religione delle streghe.
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Alla scoperta del Medioevo potteriano
La storia del Ragazzo che è Sopravvissuto, del suo scontro con Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato ci ha accompagnato dalla fine degli anni ’90 fino al 2007, anno di uscita de Harry Potter e i doni della morte, o addirittura fino al 2011, se vogliamo seguire la saga cinematografica. Dopodiché fra opere teatrali, romanzi usciti sotto pseudonimi e immancabili piogge di critiche, nel 2016 J.K. Rowling ha deciso di riprendere in mano il mondo magico e di regalarci una nuova avventura che si sviluppa prima della nascita di Harry, anzi prima dell’avvento di Voldemort. Della nuova saga di Animali fantastici e dove trovarli abbiamo già avuto occasione di parlarne nell’articolo https://medievaleggiando.it/medioevo-fantastico-e-dove-trovarlo/, dove si analizza il rapporto fra i bestiari medievali e il libro del magizoologo Newton “Newt” Scamander. In questo articolo, invece, fare un passo indietro e tratteggeremo gli spunti, i rimandi più o meno diretti al Medioevo presenti nella saga di Harry Potter.
Stronghold: il gioco sugli assedi che non è ancora stato spodestato
Uscito nel 2001 e sviluppato dalla Firefly Studios, Stronghold è un prodotto atipico nel settore degli RTS – strategici in tempo reale. Mentre la maggior parte dei videogiochi di questo genere si dividono equamente nelle nella gestione economica ed in quella tattica, questo titolo è più incentrato sulla prima: moltissime le risorse da raccogliere, da quelle agricole a quelle minerarie, così sono anche variegati gli edifici per la produzione di queste risorse e per la trasformazione in oggetti di utilità, come manufatti per la vendita ed armi.
Per quanto riguarda la gestione della popolazione, ci troviamo davanti ad una quasi completa automazione degli abitanti del borgo che ci troveremo ad amministrare, e le cui reazioni si baseranno sulle decisioni socioeconomiche prese dal nostro alter ego videoludico, quali la tassazione, la legislazione e soprattutto la disponibilità di cibo, atta a sostenere sia il popolo che le forze militari.
La gestione tattica è molto semplice, invece, con la creazione delle truppe non limitata da un numero massimo di unità, ma legata alla presenza di armi, cibo e popolani disponibili all’arruolamento. Le nostre truppe, ben divise tra i sottogruppi di combattenti da mischia, a distanza e di supporto, a differenza dei popolani sono controllabili direttamente, una volta addestrate, ed hanno tutta una serie di punti di forza e debolezza da poter sfruttare.
Un gioco, come abbiamo detto, atipico, anche se contiene elementi già visti in altri titoli. Cosa lo ha reso così famoso, tanto da poter contare su una base di giocatori ancora attiva ai giorni nostri? Sebbene siano presenti battaglie in campo aperto, è la gestione delle fortezze e degli assedi a rendere questo titolo, ed i suoi seguiti, una pietra miliare nella storia dei videogiochi.
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