Ivanhoe, il romanzo storico che ha fatto la Storia
Grande classico, considerato uno dei primi romanzi storici, e probabilmente il cavaliere più famoso dopo re Artù e il suo seguito: Ivanhoe.
A questa pietra miliare del suo genere e del medievalismo dobbiamo molto, a cominciare dal piacere che ci dà leggere le gesta del sassone Sir Wilfred d’Ivanhoe, della intrepida Rebecca che spesso mette in ombra la più angelicata, ma di minor spessore, Rowena e del misterioso Cavaliere Nero.
La penna di Sir Walter Scott (1771-1832) ha fatto innamorare tanti del Medioevo, anche se di un Medioevo reimmaginato si tratta, compreso il grande storico Jacques Le Goff (1924-2014). Primo dei romanzi storici di Scott ad essere ambientato nel Medioevo, Ivanhoe: A Romance venne pubblicato nel dicembre 1819 (sebbene l’edizione porti la data 1820) in forma anonima e venne subito accolto dai lettori con entusiasmo.
Le saghe di Geralt di Rivia
Chissà se Andrzej Sapkowski, il 72enne scrittore polacco dalla cui penna è nato il personaggio di Geralt, si aspettava questo successo quando, nel lontano 1985, presentò il racconto Wiedźmin (in italiano “Lo strigo”) ad un concorso letterario indetto dalla rivista Fantastyka?
Il racconto ebbe abbastanza successo da spingere l’autore e la rivista a continuare la collaborazione, per portare nuove storie del personaggio su carta, ma probabilmente non avevano idea che si sarebbe trasformato in un fenomeno planetario, che avrebbe invaso media così diversi tra loro.
Pur essendo stata la saga letteraria di The Witcher a conquistare i cuori di molti appassionati, partendo dall’Est Europa per poi sbarcare fino a Stati Uniti e Giappone, è innegabile che sia stata la versione videoludica a far conoscere il personaggio e le sue avventure al grande pubblico.
Lascerò quindi il piacere di parlarvi delle sue gesta letterarie a Valérie Morisi mentre noi andremo ad analizzare le opere derivate, in particolare la trilogia di videogiochi.
Ci sono due categorie di trasposizioni della saga di Geralt: una basata sui racconti di Sapkowski, in cui vengono riprese con vari gradi di fedeltà le situazioni già incontrate dai lettori, ed una più libera, in cui i protagonisti si trovano in situazioni completamente nuove. Due categorie che hanno portato i fan a riconoscere la presenza di non una, ma due linee narrative ben distinte, come due mondi paralleli, che coesistono senza incontrarsi mai.
Francesco, il Santo del reddito di cittadinanza
Associare San Francesco al reddito di cittadinanza è sicuramente una scelta audace, che a primo impatto sembra quasi assurda. Ma fidatevi, non è così! Nei prossimi paragrafi vi spiegherò come anche l’utilizzo della figura di San Francesco sia stato un affascinante esempio di medievalismo politico.
Per scoprire com’è nato questo collegamento, dobbiamo tornare indietro al lontano, ma non troppo, 4 ottobre del 2009 quando, a Firenze, viene fondato un nuovo soggetto politico dello scacchiere nazionale: il Movimento 5 Stelle. Beppe Grillo e Gian Roberto Casaleggio, i due fondatori, non hanno scelto la data in maniera causale: il 4 ottobre del 1226 infatti lasciava questa terra Francesco d’Assisi.
Cosa univa, nella mente dei due fondatori, il proprio Movimento con la vita del Santo d’Assisi? Inizialmente, il discorso politico dei 5 Stelle era infatti incentrato soprattutto sulla lotta agli sprechi della politica, quindi l’ideale della povertà del primo francescanesimo si sposava benissimo con le intenzioni del neonato Movimento.
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Sei mai stato alla fiera di Scarborough?
Are you going to Scarborough Fair? Parsley, sage, rosemary and thyme
(State andando alla fiera di Scarborough? Prezzemolo, salvia, rosmarino e timo)
Forse ai più queste parole non ricorderanno nulla di preciso ma sicuramente evocheranno un passato misterioso. Bene, aggiungete a queste parole la voce di un duo molto famoso negli anni Sessanta e un semplice, ma quanto mai efficace, accompagnamento musicale. Una volta fatta questa addizione avrete la canzone: Scarborough fair di Simon e Garfunkel. Forse anche dopo queste informazioni le idee non vi saranno ancora chiare. Lasciate che vi spieghi.
Lucifer, il diavolo medievaleggiante che non sa di esserlo
“They call me Devil and you should be afraid”
Lucifer
Cos’hanno in comune Lucifer, show del momento con milioni di fan in tutto il mondo, e il Medioevo? All’apparenza nulla. La serie tv Fox salvata da Netflix racconta le avventure del favoloso Lucifer Morningstar, il Diavolo in persona, che si è preso una vacanza dal suo lavoro di punitore di malvagi. Dopo millenni passati a controllare gli Inferi, il “Principe di questo mondo” ha deciso di trasferirsi a Los Angeles e godersi la bella vita, con serate sfrenate e patti stretti qua e là. Tutto cambia quando incontra la detective Chloe Decker, che accompagnerà il nostro protagonista in un viaggio all’interno delle vicende umane, nel ruolo di consulente della polizia, e dentro di sé, portandolo a concentrarsi più sulla sua persona che sul personaggio che interpreta agli occhi di noi esseri umani.
Conan, da barbaro in cerca di fortuna a Vendicatore
Oggi ci allontaneremo dal nostro periodo storico preferito per fare un passo indietro di diversi secoli, fra il tempo in cui l’oceano inghiottì l’Atlantide e il sorgere dei figli di Aryas, [in cui] vi fu un’era al di là di ogni immaginazione. L’era in cui visse Conan, destinato a portare la corona ingioiellata di Aquilonia sulla sua fronte inquieta.
No, non si tratta di una rilettura revisionistica di miti del passato, ma semplicemente dell’introduzione al film del 1982 dedicato al personaggio di Conan il barbaro, interpretato da Arnold Schwarzenegger.
Nato nel lontano 1932 sulle pagine della rivista Weird Tales ad opera dello scrittore Robert Ervin Howard, il personaggio di Conan vive le sue avventure nel nostro mondo, ma in una epoca preistorica chiamata Era hyboriana. In un saggio pubblicato postumo, l’autore descrisse l’evoluzione degli accadimenti che, partendo dall’inabissamento dei continenti di Atlantide e Lemuria, portarono tra guerre e sconvolgimenti climatici alla nascita dei regni che avrebbero fatto da sfondo alle avventure del suo personaggio. Basandosi sulle mappe di Europa, Asia ed una area mediterranea non ancora sommersa, Howard pote così creare una ambientazione che seppur richiamando luoghi e nomi già conosciuti, potesse essere manipolata liberamente per i propri scopi letterali. Un processo molto simile al medievalismo quindi, ma applicato ad un periodo storico differente, cioè la preistoria.
Il genere a cui appartiene Conan è il fantasy, uno dei “figli” del medievalismo, ma non è il fantasy a cui molti di noi si sono abituati grazie alle opere di Tolkien o Brooks. Appartiene ed è l’esempio perfetto di quel filone definito Sword and Sorcery, in cui eroi spesso muscolosi e dalla dubbia moralità si trovano in conflitto con forze sovrannaturali quali maghi o demoni. Le storie di Conan inoltre, almeno per quanto riguarda gli scritti originali, vengono spesso considerate anche parte del filone del Low Fantasy, in cui cioè vi sono elementi magici ma inseriti in un contesto in cui non sono la normalità, in cui vengono visti come qualcosa di eccezionale e spesso pericoloso – come nei romanzi delle Cronache del ghiaccio e del fuoco di Martin.
Maghe, principesse e guerriere: le donne nella saga di Geralt di Rivia
L’universo creato dallo scrittore polacco Andrzej Sapkowski nel ciclo di racconti e romanzi dedicati allo strigo (wiedźmin nella lingua originale, witcher in inglese) Geralt di Rivia ha scalato le vette del successo, divenendo una delle saghe fantasy più conosciute grazie alla fortunatissima serie di videogiochi e anche alla più recente e più discussa serie televisiva targata Netflix.
La penna di Sapkowski ha dato vita ad un fantasy che mostra un medievalismo brutale, dalle tematiche impegnate e attuali quali il razzismo, la droga, l’aborto e l’inquinamento, presentate con le affascinanti tinte date dal folklore slavo che si intreccia con gli elementi più tipici della letteratura di questo genere, derivati dal mondo celtico e germanico.
Il protagonista ci appare inizialmente vestito di uno dei cliché presenti dagli albori del genere: il tenebroso affascinante, dall’animo tormentato, che risulta drasticamente attraente per quasi ogni donna che esca dall’anonimato del volgo anche solo per una ventina di pagine (e se a questo aggiungiamo i suoi capelli candidi, qualche fan di Moorcock potrebbe avere la sensazione di sentire una musica familiare). Ma dopo lo svolgersi dei primi due volumi, che sono raccolte di racconti fortemente ispirati a una serie di classici della fiaba, ci ritroviamo al terzo libro, nonché primo romanzo, con una situazione molto diversa. Anche se non ci liberiamo mai totalmente della spropositata reazione che il cacciatore di mostri suscita, la saga di Geralt di Rivia è praticamente diventata la saga di una famiglia non tradizionale. Abbiamo una coppia dalla relazione tormentata, Geralt e la maga Yennefer di Vengerberg, entrambi sterili, che provano a crescere un’orfana, Ciri. Ovviamente non si tratta di un’orfana chiunque, ma di una principessa, la principessa Cirilla Fiona Elen Riannon (nome che da solo è un inno al medievalismo e al celtismo) da cui dipendono le sorti del mondo, con tutte le problematiche che una simile predestinazione comporta in un universo fantasy.
Warrior Kings: è meglio un arcangelo o un lanciarazzi?
Oggi parleremo di un gioco abbastanza vecchio, da un punto di vista videoludico, ma ancora nei cuori e negli hard disk di molti utenti.
Warrior Kings nacque da un progetto in via di sviluppo per conto della Eidos Interactive – la casa di produzione di capolavori come Dues Ex e Tomb Raider – poi trasferito alla Black Cactus a seguito della chiusura dello studio di programmazione, e vide la collaborazione tra Dave Morris, Ian Livingstone e Sam Kerbeck. Usciti nel biennio 2002/03, Warrior Kings ed il suo seguito Battles vennero acclamati da pubblico e critica. Non esenti da pecche, erano però forniti di un ottimo motore grafico 3D, una storia interessante, soprattutto per quanto riguarda il primo gioco, ed una buona gestione e varietà delle unità a disposizione. Un successo che ha portato il gioco ad essere spesso riproposto in vendita da riviste del settore e piattaforme come Stream, grazie anche ad una solida community di appassionati, comprendenti diversi programmatori, che hanno provveduto nel corso degli anni a creare aggiornamenti per migliorare il gioco e renderlo fruibile anche per i più recenti sistemi operativi e schede video di ultima generazione.
I giochi della saga sono ambientati in un mondo chiamato Orbis. Il potere dominante, modellato sul Sacro Romano Impero, è una teocrazia guidata dal corrotto Patriarca Icthyus Granitas, che all’inizio del gioco uccide il padre del protagonista e costringe alla fuga quest’ultimo, che si rifugerà nella lontana Angland. Particolarità dell’ambientazione è che, pur dichiaratamente fantasy, richiama esplicitamente una Europa medievaleggiante, a partire dalla stessa mappa del gioco e dai nomi dei luoghi – come appunto Angland che richiama England, Inghilterra.Read More
Napoleone e le api di Childerico
La nostra storia prende le mosse da Parigi. È il 2 dicembre del 1804 e Napoleone Bonaparte viene incoronato Imperatore dei Francesi in una Notre-Dame de Paris gremita di persone, momento immortalato da Jacques-Louis David in una celeberrima opera d’arte. Il pittore non si è lasciato sfuggire un particolare: Napoleone, sul punto di autoincoronarsi, cinto da un mantello rosso porpora ricamato con api dorate.
Cambiamo anno e luogo. È il 27 maggio del 1653 ed il nostro cammino prosegue in Belgio. In maniera del tutto fortuita, durante i lavori per la costruzione delle fondamenta di un edificio, da quella che sembra essere una vasta area sepolcrale, emergono gioielli, resti di ossa equine e decine di piccole api dorate, in passato applicate all’abito del defunto.
L’insieme dei monili una volta raccolti viene esaminato da Jean-Jacques Chifflet, medico personale dell’arciduca d’Asburgo Leopold che, dopo anni di intenso studio, pubblica un catalogo dei ritrovamenti. L’opera è ancora oggi considerata fondamentale per l’analisi dei reperti poiché nel 1831 il tesoro viene trafugato e tutti gli oggetti dispersi per sempre. Di tutta la collezione è in particolare un anello a destare la nostra attenzione, che riporta l’incisione: Childerici Regis.
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