Dopo Augusto e Carlo Magno: Ottone III di Sassonia
Augusto, Carlo Magno e poi …Ottone III.
Perché? Cosa c’entra?
Ora ve lo spiegheremo noi. Intanto introduciamo il personaggio storico di oggi: l’imperatore Ottone III.
Dalla seconda metà del X secolo il Sacro Romano Impero era nelle mani della dinastia degli Ottoni; figlio del precedente imperatore Ottone II e della principessa bizantina Teofano, Ottone III venne incoronato re ad Aquisgrana e succedette al padre già all’età di tre anni (nel 983). Naturalmente dapprima lo stato era sotto la reggenza della madre del giovanissimo sovrano, e alla morte di quest’ultima, nel 991, sotto la tutela della nonna Adelaide di Borgogna. Educato dai migliori maestri (tra i quali va ricordato Gerberto di Aurillac), Ottone III assunse pieno potere soltanto nel 994.
Egli dapprima elesse papa il cugino, che, prendendo il nome di Gregorio V, incoronò Ottone a Roma nel 996. Dopo aver sconfitto gli Slavi in due battaglie nel 997, l’anno successivo tornò alla città eterna perché Gregorio V era stato cacciato a causa delle minacce di Crescenzio Nomentano, un politico di notevole importanza diventato senatore. Infatti Roma, sotto la guida di quest’ultimo, aveva eletto un antipapa, Giovanni Filagatone di Rossano, che, incoronato dallo stesso Crescenzio, prese il nome di Giovanni XVI. Ottone però riuscì a sedare la rivolta, che terminò nel sangue.
Morto misteriosamente Gregorio V nel 999, gli succedette Gerberto di Aurillac (nominato pocanzi) che divenne papa prendendo il nome di Silvestro II. Questo nome venne scelto come tributo, non casuale, a Silvestro I, il papa ai tempi dell’imperatore Costantino che secondo la leggenda avrebbe scritto la famosa Donazione. Questo piccolo excursus non c’entra molto con l’articolo direte voi, ma se continuate a leggere scoprirete invece che non è così.
Monaci: più o meno clausura
Il monachesimo l’abbiamo sempre pensato come poco interessante, come qualcosa che non potesse mai attrarre l’attenzione di qualcuno. Avreste mai immaginato che, invece, nel Medioevo non fosse affatto così?
Ebbene sì, i monaci e i monasteri erano una delle attrazioni principali per le comunità e diventarono un vero e proprio fenomeno sociale e accentratore a partire dall’Alto Medioevo.
Per spiegare questo concetto è però prima necessario fare un passo indietro.
Partiamo dal fatto che uno degli elementi principali che caratterizzano il monachesimo è la separazione totale dal mondo circostante. Di conseguenza si pensa immediatamente alla clausura, uno spazio chiuso senza finestre sul mondo cittadino. Ma a partire dall’Alto Medioevo non è più così.
Episodio pilota: l’arrivo dei Longobardi in Italia.
Prima di parlare dell’arrivo del popolo longobardo in Italia a mio parere è necessario introdurre brevemente Paolo Diacono (720 ca-799), autore di una delle più importanti testimonianze che possediamo sulla storia di questo popolo: l’Historia Langobardorum. Paolo Diacono, nome di battesimo Paolo Varnefrido, longobardo di origine divenne monaco presso il convento di Civate vicino a Como, e successivamente visse nell’abbazia di Montecassino. Scrisse l’Historia Langobardorum per narrare la magnificenza del suo popolo, tanto che l’opera si conclude nel 744 (alla morte del Re Liutprando), prima della fine del regno con il re Desiderio nel 774 (scusate, spoiler!).
I Longobardi giunsero in Italia nel 568-569 attraverso le Alpi Giulie. Penetrarono in Friuli e occuparono poi i principali centri del Veneto e Pavia divenne la capitale del regno. Non si deve pensare però ad un’invasione di massa del popolo longobardo, infatti erano pochi e i bizantini non erano affatto scomparsi.
Alla loro guida vi era Alboino, il quale, ci dice Paolo Diacono, fu il decimo re dei Longobardi, dal 560 al 572. Con l’aiuto del popolo degli Avari, aveva conquistato i Gepidi e sposato la figlia del loro capo Cunimondo, Rosmunda.
Sono Rosmunda e Alboino, secondo una nota tradizione, i protagonisti di una delle storie di vendetta tra le più conosciute ad oggi.
L’inizio di un lungo viaggio verso Oriente: la crociata dei poveri!
Iniziamo questa settimana parlando delle crociate, un elemento importante del Medioevo che noi tutti conosciamo e ricordiamo. Quello che in pochi sanno tuttavia è che il termine “crociata” fu coniato dalla storiografia soltanto nei secoli successivi, mentre precedentemente l’impresa veniva chiamata “passagium”, “peregrinatio”, “expeditio”, “iter”: passaggio, pellegrinaggio, spedizione, cammino (o spedizione militare).
Ai primordi di questo fenomeno storico troviamo un episodio singolare: la crociata dei poveri, detta anche la crociata dei pezzenti, la crociata zero o la precrociata. È stata infatti chiamata in tanti modi dalla storiografia, tutti per distinguere questa impresa popolare dalla prima crociata ufficiale a cui parteciparono i potenti e i nobili. Ma in qualsiasi modo tale evento venga definito, questo è il primo che mi viene in mente quando sento nominare le crociate e perciò non immagino altro argomento da trattare alla partenza del nostro viaggio che si svilupperà in più articoli.
Con il Concilio di Clermont-Ferrand (novembre 1095) Papa Urbano II bandiva la prima crociata, affermando di voler liberare il Santo Sepolcro e conquistare Gerusalemme (terra simbolo della cristianità), con l’intento di strappare la Terra Santa ai musulmani per venire in aiuto ai cristiani d’Oriente. Urbano II promise a chiunque fosse partito la remissione totale della pena per i peccati dell’uomo, che probabilmente fu il motivo principale che mosse moltissima gente a prendere parte alla spedizione.
Il Medioevo cinematografico
Il Medioevo è sicuramente un periodo storico affascinante. Non basterebbe una vita né un’intera enciclopedia per approfondire ogni singolo aspetto di questa epoca nell’arte, nella letteratura, nella musica, nelle guerre, nella politica, nella religione e in molto altro ancora, il Medioevo è stato una fucina di cambiamenti irreversibili.
Oltre ad un fascino indiscutibile, il Millennio ha un’altra caratteristica molto interessante: se da una parte è ancora oggetto di pregiudizi, dall’altra è mitizzato, rievocato e rivissuto. È da questo sogno, da questo mito, da questo bisogno dell’altrove che nasce il medievalismo: “tendenza a tornare a forme di vita che furono proprie del medioevo, o a vagheggiarne ed esaltarne gli ideali e le forme artistiche” per citare la Treccani.
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