Roma altomedievale a cura di Riccardo Santangeli Valenzani

Si sa, la storia della città di Roma è complessa, lunga e una continua scoperta e non si parla mai abbastanza della sua fase medievale che, purtroppo, risulta pressoché invisibile a un occhio inesperto. D’altra parte negli ultimi anni gli studi di settore, chi siano storici, artistici o archeologici hanno subito una crescita proprio nell’analisi del “periodo buio” della storia della città: il Medioevo.

In questo filone di studi s’inserisce il volume che mi trovo a recensire: Roma altomedievale. Paesaggio urbano, società e cultura (secoli V-X) a cura di Riccardo Santangeli Valenzani (Carocci editore 2023). Si tratta di una raccolta di saggi scritti da studiosi provenienti da diverse branche della ricerca: archeologia, paleografia, storia, arte ed è questo a rendere il volume interessante proprio perché s’incontrano vari punti di vista. 

Il capitolo di apertura non può non essere che d’introduzione all’argomento con diverse pagine dedicate agli studi precedenti e a prendere confidenza con il tema, la storia di Roma e del suo abitato.

Seguono capitoli più specifici come quello dedicato alle strutture del potere, che propone una panoramica sulle famiglie aristocratiche romane che traggono vantaggio dall’indebolimento del potere centrale, almeno fino al regno di Teoderico (474-526) e alla guerra greco gotica che segnò la fine del Senato romano. Ovviamente, questo saggio non trascura il ruolo dell’élite ecclesiastica romana che pian piano emerge e afferma il suo potere sulla città. 

Altro saggio che ho trovato interessante è quello dedicato alla scrittura di questi primi secoli del Medioevo romano. Sembrerà una banalità, ma raramente ci si sofferma sul mondo grafico, a meno che non si è paleografi. E così il capitolo intitolato La cultura scritta risponde alle domande sul mutamento grafico avvenuto tra V e X secolo, sui libri scritti/trascritti in questo periodo senza trascurare il mondo dell’epigrafia. 

Non può mancare un saggio che esplora l’aspetto demografico della città. Studiare i tassi di natalità e mortalità per la Roma dell’epoca è un’operazione difficile da affrontare a causa della scarsità di fonti (scritte e archeologiche) da cui trarre dati, pensate che il primo censimento completo della città è del 1526!

Concludendo, Roma altomedievale. Paesaggio urbano, società e cultura (secoli V-X) a cura di Riccardo Santangeli Valenzani  è un volume sicuramente per i più esperti, ma sicuramente è un libro che ogni amante della storia della città di Roma dovrebbe possedere.

Giulia Panzanelli