Riccardo Cuor di Leone e la crociata dei Tre Sovrani
Oggi voglio parlavi della terza crociata, che prende il nome di “Crociata dei tre Sovrani”, alla quale presero parte Federico Barbarossa del Sacro Romano Impero, Filippo Augusto di Francia e Riccardo Cuor di Leone d’Inghilterra. È proprio su quest’ultima figura che vorrei soffermarmi e vorrei farlo prendendo le mosse da un film cult dei primi anni ‘90, Robin Hood Principe dei ladri.
Il film è ambientato nell’Inghilterra della fine del XII secolo, una terra in preda ad una crisi politica, data proprio dall’assenza del sovrano inglese, che si trovava in Terra Santa. La sua figura viene rappresentata sotto una luce positiva, un re buono e saggio – topos classico per rappresentare i sovrani medievali – circondato da sodali sleali ed arroganti. Re Riccardo, interpretato da Sean Connery, comparirà solo alla fine della pellicola, proprio di ritorno dal suo viaggio in Oriente. Ma per quale motivo si trovava in quelle terre?
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Deus Vult!
Nella scorsa puntata sulle crociate abbiamo lasciato Urbano II a Clermont a predicare l’avvio di una riconquista dei luoghi santi della cristianità. Il papa si aspettava che a rispondere all’appello fossero i nobili d’Europa e non gli umili, i pezzenti che galvanizzati da Pietro l’Eremita e dalla promessa di remissione dei peccati partirono alla volta della Terra Santa (per saperne di più vi rimando all’articolo L’inizio di un lungo viaggio verso Oriente: la crociata dei poveri!). In questa puntata, invece, vi verranno narrate le gesta dei protagonisti della prima crociata.
I nobili occidentali risposero all’appello del papa poco dopo gli emarginati, e tra i principali rappresentanti del mondo feudale europeo troviamo: Ugo di Vermandois, fratello del re di Francia Filippo I; Goffredo di Buglione, duca della bassa Lorena; Roberto, duca di Normandia e figlio di Guglielmo il Conquistatore; Raimondo di Saint Gilles, conte di Tolosa; Boemondo e Tancredi di Altavilla, figlio e nipote di Roberto il Guiscardo, tutti sotto la guida del legato pontificio Ademaro di Monteil. Radunati cavalieri, vettovaglie e soprattutto denaro, la nobiltà europea partì nell’agosto del 1096.
Il sabba: la messa nera delle streghe
Oggi tratteremo un argomento affascinante, che ha condizionato non solo la visione medievale della pratica della stregoneria, ma anche i secoli successivi. Dopo aver fornito una panoramica di come si sia creato il fenomeno della stregoneria, oggi parleremo del famigerato sabba, immaginario rituale orgiastico che si pensava le streghe tenessero nei boschi insieme al loro capo Satana.
Dopo svariate evoluzioni di questa figura, si arrivò a ritenere che la strega fosse un essere umano legato al Diavolo da un patto o da un contratto in qualità di sua servitrice e assistente. Generalmente il Diavolo le appariva sotto forma di animale ed imprimeva sulla parte sinistra del corpo il marchio di appartenenza. Le streghe erano specializzate nella pratica dell’infanticidio che avrebbe procurato loro poteri soprannaturali e sancito un patto tra le appartenenti della setta. A intervalli regolari dovevano recarsi ai convegni sacrileghi e orgiastici conosciuti prima come sinagoghe, in seguito come sabba. Non dobbiamo stupirci che il nome di questo rito sia un chiaro riferimento ai luoghi di culto ebraici. Gli ebrei, infatti, furono i primi ad essere accusati di praticare arti magiche e stregonesche, come dimostra la bolla del 1205 Etsi non displaceat di Innocenzo III emanata con l’intento di esortare i regnanti a porre fine alle malvagità compiute dagli ebrei (l’associazione tra ebraismo e stregoneria viene formulata durante il periodo alto medievale, ma si concretizza intorno al XIII secolo dalla visione che i cristiani avevano dei giudei.)
Cos’era, quindi, il famoso sabba?
Snorri Sturluson, un uomo tra poesia e politica
Di tutti gli islandesi è probabilmente uno dei più conosciuti, e se si guarda al Medioevo dell’isola di ghiaccio e fuoco il suo nome è in cima alla classifica. Tutt’oggi, quasi ogni libreria ha tra i suoi scaffali la sua opera più famosa. Sto parlando dello scaldo per eccellenza a cui dobbiamo moltissimo della nostra conoscenza dei miti norreni e della loro affascinante, complessa poesia scaldica: Snorri Sturluson.
Figlio di Sturla Þórðarson e Guðý Böðvarsdóttir, Snorri nacque nell’Islanda occidentale, a Hvammr, da una famiglia potente, politicamente ed economicamente (la stessa famiglia di cui si narrano le vicende nella Sturlunga saga, la saga degli Sturlungar, ma questa è un’altra storia e dovrà attendere). Sull’anno di nascita del poeta non abbiamo certezze assolute, se si trattasse del 1178 o 1179.
Snorri crebbe a Oddi (nell’Islanda meridionale), sotto la tutela di Jón Loptsson, a sua volta di illustre discendenza: suo nonno era SæmundrSigfússon inn froði (“il saggio”, altra importante figura della cultura islandese medievale) e la madre era imparentata col re norvegese Magnús III.
Nel 1199 sposò Herdís Bersadóttir e nel 1202 si trasferì a Borg, ereditando i possedimenti del suocero Bersi inn auðgi (“il ricco”), e dopo quattro anni si stabilì a Reykjaholt (entrambe le località si trovano nell’Islanda occidentale), oggi chiamata Reykholt e dov’è tutt’ora celebrato con una statua dell’artista norvegese Gustav Vigeland.
Monaci: più o meno clausura
Il monachesimo l’abbiamo sempre pensato come poco interessante, come qualcosa che non potesse mai attrarre l’attenzione di qualcuno. Avreste mai immaginato che, invece, nel Medioevo non fosse affatto così?
Ebbene sì, i monaci e i monasteri erano una delle attrazioni principali per le comunità e diventarono un vero e proprio fenomeno sociale e accentratore a partire dall’Alto Medioevo.
Per spiegare questo concetto è però prima necessario fare un passo indietro.
Partiamo dal fatto che uno degli elementi principali che caratterizzano il monachesimo è la separazione totale dal mondo circostante. Di conseguenza si pensa immediatamente alla clausura, uno spazio chiuso senza finestre sul mondo cittadino. Ma a partire dall’Alto Medioevo non è più così.
Gherardo Segarelli, l’apostolo di Parma
Se c’è un anno importante per gli uomini del Medioevo, un anno che ha creato tante aspettative, questo non è, come comunemente si pensa, il Mille, bensì il 1260. In questo anno avvenne la battaglia di Montaperti (4 settembre) dove si scontrarono le fazioni guelfe e ghibelline d’Italia e che vide prevalere la fazione ghibellina. Ma a livello spirituale il 1260 avrebbe dovuto segnare l’inizio dell’Era dello Spirito secondo la divisione del tempo fatta dall’abate Gioacchino da Fiore, quindi esplosero diversi movimenti di attesa escatologica, ossia di aspettativa del destino ultimo dell’uomo. Uno dei più famosi fu il movimento dei flagellanti, caratterizzato da: processione, penitenza pubblica e flagellazione. Per la prima volta a Perugia furono riuniti questi tre elementi, e ciò che accumunava i flagellanti era la speranza che a breve sarebbe stato instaurato sulla terra un regno migliore. Questo genere di movimenti nacquero spontaneamente un po’ ovunque in Europa.
La peste giustinianea del 541
Quando si parla di pandemie nella storia, tutti si ricordano dell’ondata di peste nera che colpì l’Europa nel Basso Medioevo. In realtà, invece, la storia è piena di epidemie e pandemie che hanno influito su regni, imperatori, territori. Oggi vi parlerò di una di queste: la peste giustinianea del 541 d.C.
Avete mai sentito nominare Pietro Sabbazio? Sono sicuro che pochi lo hanno conosciuto sotto questa veste: i tratta del nome di battesimo del celeberrimo Giustiniano, imperatore d’Oriente nel VI secolo.
Con questo breve contributo infatti ho l’intenzione di soffermarmi non sulle classiche vicende dell’ Impero di Giustiniano, ma di indagare un particolare avvenimento. Più o meno tutti sappiamo che venne associato al trono bizantino nel 527 d.C. da parte di Giustino, suo zio e che fino al 541 fu l’artefice di una piccola rivoluzione. Da questa fatidica data le cose cambiarono, tremendamente.
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Episodio pilota: l’arrivo dei Longobardi in Italia.
Prima di parlare dell’arrivo del popolo longobardo in Italia a mio parere è necessario introdurre brevemente Paolo Diacono (720 ca-799), autore di una delle più importanti testimonianze che possediamo sulla storia di questo popolo: l’Historia Langobardorum. Paolo Diacono, nome di battesimo Paolo Varnefrido, longobardo di origine divenne monaco presso il convento di Civate vicino a Como, e successivamente visse nell’abbazia di Montecassino. Scrisse l’Historia Langobardorum per narrare la magnificenza del suo popolo, tanto che l’opera si conclude nel 744 (alla morte del Re Liutprando), prima della fine del regno con il re Desiderio nel 774 (scusate, spoiler!).
I Longobardi giunsero in Italia nel 568-569 attraverso le Alpi Giulie. Penetrarono in Friuli e occuparono poi i principali centri del Veneto (Pavia divenne infatti la capitale del regno). Non si deve pensare però ad un’invasione di massa del popolo longobardo, infatti erano pochi e i bizantini non erano affatto scomparsi.
Alla loro guida vi era Alboino, il quale, ci dice Paolo Diacono, fu il decimo re dei Longobardi, dal 560 al 572. Con l’aiuto del popolo degli Avari, aveva conquistato i Gepidi e sposato la figlia del loro capo Cunimondo, Rosmunda.
Sono Rosmunda e Alboino, secondo una nota tradizione, i protagonisti di una delle storie di vendetta tra le più conosciute ad oggi.
Da Brunechildis a Brynhildr, da principessa visigota a valchiria in arme
Se la materia di Bretagna, meglio conosciuta dal grande pubblico per i numerosi racconti che ruotano attorno alla figura di re Artù, è uno sconfinato mare magnum di leggende, varianti e rielaborazioni legate al mondo celtico, la materia nibelungico-volsungica-teodericiana ne è il corrispettivo germanico (non da intendersi come esclusivamente tedesco). Certo è un nome che riempie la bocca, e gli occhi per chi lo legge: il grande racconto di Sigfrido l’uccisore del drago, dei suoi amori turbolenti prima con Brunilde e poi con un’altra principessa (e già in questo brevissimo accenno incontriamo la prima difficoltà, poiché viene designata con almeno due nomi differenti a seconda del ramo della tradizione che seguiamo, Gudrun e Crimilde), del suo omicidio, della vita della vedova che gli sopravvive e di una folta selva di personaggi che lo circondano.
Questa storia, dapprima in forma orale e poi trascritta, si è diffusa dalle Alpi alla Scandinavia, dall’Inghilterra all’Islanda, mutando, evolvendosi, fissandosi in moltissimi testi differenti sotto forma di poesia e prosa ma non solo. Compiendo i primi passi nella Lex Burgundionum, opera legislativa del sovrano burgundo Gundobado in cui compaiono i nomi di alcuni sovrani che svolgono ruoli importanti nella narrazione, procedendo poi attraverso i secoli, percorrendo anche il cammino dell’arte, incisa nella pietra e nel legno, come ad esempio nei piedritti del portale della chiesa norvegese di Hylestad (XII-XIII secolo).
La leggenda dei Nibelunghi/Volsunghi è una di quelle storie che vengono dalla Storia, in questo caso da alcuni eventi della storia burgunda e franca del V e VI secolo. Dietro alla straordinaria Brynhildr norrena dell’Edda di Snorri Sturluson, la valchiria che riposa chiusa nella sua armatura come punizione per la sua ribellione al Padre degli Dei, e alla Brünhild del Nibelungenlied (la canzone dei Nibelunghi) regina guerriera d’Isenstein si suppone esserci la principessa visigota Brunechildis.
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