Prima della rivoluzione: la situazione religiosa precedente San Francesco
L’Europa tra il XI e il XIII secolo è preda dell’eresia (potete trovare qui un articolo su cosa sia un’eresia) e la Chiesa, troppo impegnata in quella che noi definiamo la lotta per le investiture, non si era resa conto che si stava allontanando dai fedeli. Oltre a ciò, altri mali che affliggevano la Chiesa erano la simonia, cioè la compravendita delle cariche ecclesiastiche, e il nicolaismo, ossia il concubinato. In questa situazione di degrado morale le istanze di rinnovamento non vennero solo dai monaci, ma anche dai laici.
Viaggiare ai confini del mondo: vita di Marco Polo
Suonerà strano ai più ma il Medioevo è un’epoca viaggiatori, primi su tutti i mercanti che per guadagno, e anche un po’ per curiosità, non si sono mai astenuti dall’andare per mare e per terra alla ricerca di spezie, stoffe, oggetti di ogni genere da poter comprare e rivendere ecc. Certo gli spostamenti non erano facili e spesso erano pericolosi, ci si muoveva a piedi, a cavallo o in nave, ma questo non ha mai scoraggiato nessuno, né i pellegrini né i crociati, né i mercanti né chi banalmente si recava a trovare i parenti che abitavano a una settimana di cammino. Tutto questo per dire che oggi vi parlerò di quello che forse è il più conosciuto dei viaggiatori medievali: Marco Polo.
Il Mediterraneo e l’Africa del Nord nell’Alto Medioevo
Il Mediterraneo ha plasmato la cultura latina. Roma ne ha unito le sponde, sotto il suo vessillo. Il Grande Mare, chiamato così dallo storico Abulafia, era il vero centro del potere politico della città eterna. Chi vi si affacciava si sentiva romano per cultura. Ma questa unità, politica ed economica, non durò per sempre.
In questo articolo affronterò tre fasi della storia del Mediterraneo: la sua rottura politica, iniziata con la conquista africana da parte dei Vandali (429-439), la riconquista bizantina (533-534) e la definitiva rottura dell’unità mediterranea da parte delle armate musulmane (647-709), con la conseguente frattura dell’unità economica mediterranea.
Il papato nel Rinascimento
La storia del papato si presenta ai nostri occhi come assai complessa. Negli anni tra il 1454 e il 1494 assistiamo ad un cambiamento radicale rispetto al passato. Successivamente al periodo della cattività avignonese (1309-1377), il papato organizzò le proprie strutture di potere per estendere la propria egemonia sulla penisola italiana, ridimensionando la sua precedente ideologia universalista.
I protagonisti di questa storia sono Niccolò V, Callisto III, Pio II, Paolo II, Sisto IV ed Innocenzo VIII, dei papi energici, dispotici e fautori della cultura rinascimentale.
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Un nuovo monachesimo femminile: Chiara d’Assisi
Fondamentale per lo sviluppo di un nuovo tipo di monachesimo al femminile fu la figura di Chiara da Assisi (1193/94-1253). Figlia di Favarone e Ortolana, cresciuta ad Assisi fu profondamente segnata dalla scelta di vita di Francesco e iniziò la pratica della penitenza. Dopo diversi colloqui segreti con il poverello d’Assisi, Chiara lasciò la sua dimora familiare (più precisamente durante la notte della Domenica delle Palme del 1211/12) e si recò nella chiesa della Porziuncola dove ricevette la tonsura da parte di Francesco stesso, il saio grigio, la corda e il velo nero da indossare dopo essersi spogliata dei suoi abiti e gioielli. Venne in seguito trasferita presso San Paolo delle Abbadesse, un monastero benedettino della diocesi di Assisi. Dopo aver trascorso un periodo presso Sant’Angelo in Panzo (una chiesetta sulle pendici del Subasio), insieme alla sorella Caterina (suor Agnese) si stabilì a San Damiano e qui fondò la prima comunità femminile minoritica.
San Damiano diventò un punto di riferimento per i francescani, nonché il luogo pensato esclusivamente per Chiara, la quale dedicò tutta la sua vita a proteggerne la tradizione, vincolandolo al destino dell’ordine dei Minori.
Nella prima metà del XIII secolo cominciò a farsi spazio la convinzione che Chiara e le sue sorelle avessero salvato Assisi dai Saraceni, ossia dai soldati di Federico II, un episodio che si sarebbe colorato di leggenda tanto che le monache furono considerate le protettrici della città.
Il papa che peccò di superbia: Bonifacio VIII
Tutti noi quando pensiamo al papa automaticamente lo intendiamo come capo della cristianità, della cattolicità, ma, come ci è stato raccontato più volte, nel Medioevo e non solo, diversi pontefici cercarono di guidare il potere temporale. Alcuni successori di Pietro più di altri decisero di affermare il proprio potere politico non solo nei domini sottoposti direttamente a loro, ma anche oltre i propri confini manovrando il resto dei governanti d’Europa. Il papa che più di tutti agì in tal senso fu il noto Bonifacio VIII, al secolo Benedetto Caetani (1235 circa-1303).
Celebre per essere stato il successore di Celestino V, il papa del gran rifiuto, e per aver subito l’umiliazione nota come lo schiaffo di Anagni, finché gli fu consentito operò da un punto di vista dogmatico, simbolico e politico nell’affermare la supremazia del papato sul potere temporale. Le intromissioni del papato nella gestione politica si sono sempre verificate e le lotte tra papa e imperatore erano all’ordine del giorno nel secolo XI, ma con Bonifacio VIII si raggiunse un nuovo livello. Se prima l’imperatore era colui che più di tutti poteva rappresentare un rivale per l’autorità del pontefice poiché era unto dal Signore e difensore della cristianità, a causa della sempre minore importanza dell’Impero papa Caetani individuò una nuova forza concorrente nei monarchi europei. L’assunto da cui partiva era molto semplice: dato che i re erano uomini battezzati dovevano necessariamente sottomettere il proprio potere a quello del papa in quanto vicario di Cristo e pastore dell’intera cristianità. In altre parole se il papa è il capo della comunità dei cristiani, tenendo anche conto della concezione rigidamente gerarchica delle autorità nel Medioevo, ne deriva che nei rapporti di potere quello spirituale doveva guidare il temporale. Questa forte presa di posizione non poteva lasciare indifferenti né i monarchi né la nobiltà.
La guerra nell’Italia del Rinascimento
Il nostro immaginario della guerra nell’età medievale è stato plasmato soprattutto dalla cinematografia: nella nostra mente si annidano immagini di grandi battaglie campali tra schieramenti contrapposti ed estenuanti assedi che si prolungano per settimane sotto una pioggia incessante. Siamo proprio sicuri che le cose funzionassero in questa maniera?
Dobbiamo innanzitutto dire che non esiste un’unica maniera di condurre la guerra nel Medioevo. Le differenze temporali e regionali sono preponderanti: cambiano gli armamenti, il reclutamento degli armati e le costruzioni difensive. In questo breve articolo affronterò quattro aspetti inerenti la storia militare della penisola italiana del XV secolo: la cavalleria, la fanteria, i sistemi di artiglieria e quelli di difesa.
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Braccio da Montone, l’uomo che mise in scacco l’Italia
Oggi vi racconterò la storia di un uomo che fece delle armi il suo mestiere, la storia di uno dei tanti condottieri che costellano l’Italia fra la fine del Trecento e il Quattrocento le cui sorti si sono perse nelle pieghe del tempo.
Andrea Fortebracci, noto come Braccio da Montone, nacque molto probabilmente nel castello umbro di Montone, proprietà della sua famiglia, il 1° luglio 1368. A seguito dell’esilio e della precoce morte del padre, il giovane Andrea decise di intraprendere la carriera militare. Negli anni ’80 del Trecento militò sotto Alberico da Barbiano (1348-1409), fondatore della prima compagnia di ventura composta interamente da italiani e intitolata a San Giorgio. Qui Andrea conobbe l’uomo che gli fu antagonista per tutta la vita: Muzio Attendolo Sforza (1369-1424) padre del più noto Francesco Sforza, duca di Milano.
I Longobardi in Italia: seconda puntata!
Vi ricordate dove eravamo rimasti?
Eravamo alla fine di quella che viene definita “anarchia ducale”, in cui i duchi longobardi erano autonomi, senza un capo che li governasse. Per chi ancora non avesse letto la prima parte della nostra avventura longobarda, ecco il link per recuperarla (https://medievaleggiando.it/episodio-pilota-larrivo-dei-longobardi-in-italia/) prima di proseguire!
Dopo il periodo anarchico durato dieci anni (574-584) in cui aveva regnato il saccheggio e si era concluso con la fine del precedente assetto sociale del tardo antico, i duchi si resero conto della necessità di avere un capo per far fronte a nuove invasioni del popolo franco (in particolare del re merovingio Childeberto II nel 584) e lo trovarono nella persona di Autari, figlio di Clefi (re longobardo fino al 574, prima dell’anarchia ducale). Appena eletto, aggiunse il nome “Flavio” al proprio per sottolineare la fusione tra Romani e Longobardi e, dopo aver sconfitto i Franchi, convinse i Bizantini a chiedere per la prima volta una tregua. Per primo l’Impero d’Oriente riconobbe come effettivo il territorio longobardo, precedentemente non si poteva infatti parlare di un’idea precisa di territorio, cosa che avviene con Autari. Ciò emerge anche dall’episodio, raccontato da Paolo Diacono, del viaggio di Autari presso la corte dei Bavari per conoscere la sua futura sposa Teodolinda, di fede cattolica, con cui convolerà a nozze nel 589. Autari purtroppo morì improvvisamente l’anno successivo (590) e suo successore fu Agilulfo, duca di Torino nel 591. Scelto dalla stessa Teodolinda, vedova di Autari, la sposò e riprese la politica iniziata dal predecessore. Infatti sappiamo che il sovrano longobardo riuscì a stipulare con i Franchi un accordo che gli permise di espandere il proprio territorio nella penisola. Inoltre, nel 593 Agilulfo guidò il suo popolo verso Roma e spettò a Papa Gregorio Magno (590-604) il compito di organizzare la difesa della città. Nel 598, infine, il pontefice concluse con i Longobardi una tregua che definì una stabilizzazione dei confini longobardi e bizantini.
Prima di andare avanti con la storia è necessario ricordare che il popolo longobardo non era cattolico ma di fede ariana, cioè sostenevano che il figlio di Dio fosse diverso dal Dio Padre, inferiore per natura e dignità, e per questo l’arianesimo era stato condannato come eresia al Concilio di Nicea (325 d.C). Gregorio Magno si era adoperato molto affinché i Longobardi si convertissero al cattolicesimo e la regina Teodolinda decise di appoggiare il pontefice. Tuttavia le cose cominciarono a cambiare soltanto alla morte di Agilulfo nel 614, quando Teodolinda governò, come reggente del figlio minorenne, per una decina di anni (615-625). La regina, infatti, impresse alla sua politica un indirizzo filocattolico.
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