“L’invenzione degli Assassini” di Laura Minervini

Cari amici medievaleggianti, il libro che vi proponiamo oggi è L’invenzione degli Assassini. Genesi di una leggenda medievale di Laura Minervini, edito da il Mulino (2025).

Dal titolo avrete già capito di cosa si parla: la famosissima “setta degli Assassini”, portata alla ribalta da diversi prodotti di intrattenimento, tra cui romanzi e i più celebri videogiochi della saga di Assassin’s Creed. Ma la cosa particolarmente interessante di questo specifico argomento è che tutti sanno chi sono gli Assassini ma pochi sanno da dove sono nati, ed è a quest’ultimo punto che risponde il lavoro di Minervini.

Ogni leggenda ha una sua genesi e l’autrice ci porta alla scoperta della creazione di alcune fra le figure più affascinanti dell’epoca medievale. Per prima cosa, ovviamente, ci spiega chi sono: gli Ismailiti, altro nome con cui sono conosciuti gli Assassini, sono una comunità religiosa che si rifà alla corrente sciita dell’Islam. Non sono una setta, non sono una milizia privata, non sono ninja immortali come siamo spesso portati a credere.

Persia, Egitto e Siria, questi sono i luoghi dove gli Ismailiti hanno vissuto e scritto la loro storia che purtroppo, come ci spiega Minervini, non è giunta di prima mano fino a noi a causa dei vari conquistatori e imperi che si sono succeduti nel tempo. Tutto quello che possiamo consultare, per conoscere queste figure, sono gli scritti di cronisti, viaggiatori, e parti avverse che nel corso del tempo hanno delineato le caratteristiche peculiari a noi note.

L’invenzione degli Assassini è una lettura davvero interessante, non solo per l’argomento in sé ma anche perché ci ricorda che tutte le leggende hanno un loro punto di inizio nelle fonti. Con un’analisi precisa e accurata Minervini ci aiuta a leggere le fonti a nostra disposizione e a comprendere come queste abbiano creato, pian piano, una leggenda che ancora oggi riesce ad affascinarci.

Mi sento di consigliare questo libro non solo agli addetti ai lavori, ma anche a tutte le persone che hanno giocato ad Assasin’s Creed o che siano incuriositi dall’argomento. Scoprire come nasce e si forma una certa fama non solo ci aiuta a leggere il passato in una maniera più coerente, ma può essere un ottimo strumento per analizzare la contemporaneità e i suoi fenomeni. Non a caso, il medievalismo come abbiamo sempre sostenuto, è più utile a leggere il nostro tempo che quello passato.

Leggetelo, fate questo viaggio tra testi e terre lontane e poi fateci sapere cosa ne pensate!

Martina Corona