Il rivoluzionario di Assisi: Francesco
Il 4 ottobre è il dies natalis di San Francesco d’Assisi e noi di Medievaleggiando abbiamo deciso di dedicare al religioso un’intera settimana. Il personaggio storico non poteva essere che lui: Francesco d’Assisi.
È necessario prima presentare le principali fonti biografiche di questo personaggio: la Compilatio Assisiensis, la Vita prima di Tommaso da Celano e la Legenda trium sociorum. Conosciamo la complessità nel trattare la vita del santo, in quanto è costellata da interpretazioni diverse di ogni episodio che la compone. Ho deciso di raccontare Francesco in più articoli, per affrontare in maniera più dettagliata vari momenti della sua vita.
Francesco nacque ad Assisi tra la fine del 1181 e il settembre 1182, venne battezzato con il nome Giovanni scelto dalla madre, ma suo padre Pietro di Bernardone, mercante che commerciava con la Francia, gli avrebbe cambiato il nome in Francesco. Appartenente ad una delle famiglie più ricche della città, già in giovane età il futuro santo iniziò a dedicarsi alle attività commerciali, diventando mercante come il padre.
Prima della rivoluzione: la situazione religiosa precedente San Francesco
L’Europa tra il XI e il XIII secolo è preda dell’eresia (potete trovare qui un articolo su cosa sia un’eresia) e la Chiesa, troppo impegnata in quella che noi definiamo la lotta per le investiture, non si era resa conto che si stava allontanando dai fedeli. Oltre a ciò, altri mali che affliggevano la Chiesa erano la simonia, cioè la compravendita delle cariche ecclesiastiche, e il nicolaismo, ossia il concubinato. In questa situazione di degrado morale le istanze di rinnovamento non vennero solo dai monaci, ma anche dai laici.
Viaggiare ai confini del mondo: vita di Marco Polo
Suonerà strano ai più ma il Medioevo è un’epoca viaggiatori, primi su tutti i mercanti che per guadagno, e anche un po’ per curiosità, non si sono mai astenuti dall’andare per mare e per terra alla ricerca di spezie, stoffe, oggetti di ogni genere da poter comprare e rivendere ecc. Certo gli spostamenti non erano facili e spesso erano pericolosi, ci si muoveva a piedi, a cavallo o in nave, ma questo non ha mai scoraggiato nessuno, né i pellegrini né i crociati, né i mercanti né chi banalmente si recava a trovare i parenti che abitavano a una settimana di cammino. Tutto questo per dire che oggi vi parlerò di quello che forse è il più conosciuto dei viaggiatori medievali: Marco Polo.
Un nuovo monachesimo femminile: Chiara d’Assisi
Fondamentale per lo sviluppo di un nuovo tipo di monachesimo al femminile fu la figura di Chiara da Assisi (1193/94-1253). Figlia di Favarone e Ortolana, cresciuta ad Assisi fu profondamente segnata dalla scelta di vita di Francesco e iniziò la pratica della penitenza. Dopo diversi colloqui segreti con il poverello d’Assisi, Chiara lasciò la sua dimora familiare (più precisamente durante la notte della Domenica delle Palme del 1211/12) e si recò nella chiesa della Porziuncola dove ricevette la tonsura da parte di Francesco stesso, il saio grigio, la corda e il velo nero da indossare dopo essersi spogliata dei suoi abiti e gioielli. Venne in seguito trasferita presso San Paolo delle Abbadesse, un monastero benedettino della diocesi di Assisi. Dopo aver trascorso un periodo presso Sant’Angelo in Panzo (una chiesetta sulle pendici del Subasio), insieme alla sorella Caterina (suor Agnese) si stabilì a San Damiano e qui fondò la prima comunità femminile minoritica.
San Damiano diventò un punto di riferimento per i francescani, nonché il luogo pensato esclusivamente per Chiara, la quale dedicò tutta la sua vita a proteggerne la tradizione, vincolandolo al destino dell’ordine dei Minori.
Nella prima metà del XIII secolo cominciò a farsi spazio la convinzione che Chiara e le sue sorelle avessero salvato Assisi dai Saraceni, ossia dai soldati di Federico II, un episodio che si sarebbe colorato di leggenda tanto che le monache furono considerate le protettrici della città.
In nome dell’Inquisizione
Siamo abituati a pensare all’Inquisizione come a un’istituzione repressiva e omicida ben organizzata, dotata di un meccanismo ben oliato, ma questa immagine appartiene, con i dovuti distinguo, alla fine del Medioevo, al Cinquecento e al Seicento. L’Inquisizione medievale non ha molto a che vedere con quella spagnola né tanto meno con il Tribunale del Sant’Uffizio. In questo articolo vi farò una breve panoramica di questa tanto temuta istituzione, per fare un po’ di chiarezza.
Alla fine del XII secolo la diffusione dell’eresia era diventata un serio problema per la Chiesa di Roma, soprattutto nella Francia del sud catari e valdesi riscuotevano molto successo. Non che mancasse un controllo: era compito dei vescovi vigilare sul loro gregge, ma essendo questi troppo invischiati nelle questioni politiche dei loro territori, mancavano di tempo e volontà nella ricerca degli eretici.
I tre manifesti teocratici
Gregorio VII, Innocenzo III e Bonifacio VIII: questi tre pontefici hanno vissuto in periodi diversi, ma hanno una particolarità in comune. Quale?
Sono stati definiti i tre principali papi teocratici!
Cosa vuol dire teocratico? Cos’è la teocrazia? Il termine viene dal greco theokratía, da theós “Dio” e kratía, connesso con il verbo kratêin “dominare”. Infatti i tre pontefici erano convinti che il potere di Dio, e quindi del papa in quanto suo vicario, dovesse appunto dominare su quello temporale.
Ma prima di approfondire questa dinamica, presentiamo brevemente i tre protagonisti di questo articolo. Gregorio VII (al secolo Ildebrando di Soana) eletto nel 1073, lo conosciamo soprattutto per aver dato inizio alla lotta per le investiture. Dopo molti scontri con l’imperatore Enrico IV, Gregorio morì nel 1085.
Più di un secolo dopo, nel 1198 venne eletto papa Innocenzo III (al secolo Lotario dei conti di Segni), il quale fu un pontefice forse un po’ sfortunato, ma a cui va il merito di aver riformato disciplinarmente la Chiesa. Inoltre lo ricordiamo per aver contribuito alla lotta alle eresie e alla riconquista di luoghi santi. Morì nel 1216.
Tu es Petrus! Simboli e simbologia del papato medievale
In primo piano un anello raffigurante un uomo barbuto, degli attrezzi simili a martelli, un uomo che distrugge questo gioiello… Sì, è l’inizio del film Angeli e demoni, tratto dal romanzo omonimo di Dan Brown. Al di là della fantasiosa storia che ci racconta l’autore americano, la scena che vi ho descritto avviene realmente alla morte di ogni papa ed è un rituale vecchio di secoli che affonda le sue radici nel Medioevo. Questo spunto mi serve per introdurre l’argomento di oggi: il simbolismo pontificio.
Il papato medievale, soprattutto dal Duecento in poi, si circonda di diversi simboli volti a rendere in maniera sempre più efficace la sua rappresentazione. Questi emblemi sono diversi per consistenza, funzione e in questo articolo ve ne verranno presentati alcuni fra i più significativi.
Le crociate viste dall’altro fronte
Ah, le crociate! Tutti le abbiamo sentite nominare, ed anche con Medievaleggiando le abbiamo già cominciate a trattare, ma il punto di vista è sempre lo stesso: quello occidentale.
In pochi forse conoscono o hanno mai letto qualcosa sulle crociate dal punto di vista musulmano, come noi occidentali e cristiani siamo stati visti dagli abitanti di quei luoghi e come hanno reagito all’arrivo di una schiera di invasori.
Va sottolineato che per cinque secoli prima del 1095 (anno in cui fu indetta la prima crociata) i cristiani, protetti dallo statuto legale della dhimma (un patto di protezione dei cristiani d’Oriente), convivevano in pace in Terra Santa e ai pellegrini provenienti dall’Europa e dai territori dell’Impero d’Oriente era permesso visitare tutti i luoghi santi della cristianità. Nessuno aveva mai sentito l’esigenza di una liberazione di Gerusalemme dal controllo musulmano. Fu solo nel 1009 che la loro tranquilla coesistenza venne turbata dall’ennesima manifestazione delle manie persecutorie del folle al-Hākim. Il califfo fatimide ordinò che la basilica del Santo Sepolcro a Gerusalemme venisse distrutta. Questo episodio di intolleranza non ebbe particolare rilevanza in Occidente, sebbene la notizia sia giunta in territorio bizantino, tuttavia causò le prime tensioni nei rapporti tra cristiani e musulmani.
Deus Vult!
Nella scorsa puntata sulle crociate abbiamo lasciato Urbano II a Clermont a predicare l’avvio di una riconquista dei luoghi santi della cristianità. Il papa si aspettava che a rispondere all’appello fossero i nobili d’Europa e non gli umili, i pezzenti che galvanizzati da Pietro l’Eremita e dalla promessa di remissione dei peccati partirono alla volta della Terra Santa (per saperne di più vi rimando all’articolo L’inizio di un lungo viaggio verso Oriente: la crociata dei poveri!). In questa puntata, invece, vi verranno narrate le gesta dei protagonisti della prima crociata.
I nobili occidentali risposero all’appello del papa poco dopo gli emarginati, e tra i principali rappresentanti del mondo feudale europeo troviamo: Ugo di Vermandois, fratello del re di Francia Filippo I; Goffredo di Buglione, duca della bassa Lorena; Roberto, duca di Normandia e figlio di Guglielmo il Conquistatore; Raimondo di Saint Gilles, conte di Tolosa; Boemondo e Tancredi di Altavilla, figlio e nipote di Roberto il Guiscardo, tutti sotto la guida del legato pontificio Ademaro di Monteil. Radunati cavalieri, vettovaglie e soprattutto denaro, la nobiltà europea partì nell’agosto del 1096.
Molto si è speculato sul perché questi nobiluomini abbiano deciso di imbarcarsi in una simile avventura, che avrebbe comportato enormi sacrifici economici ed affettivi. Fra gli studiosi c’è chi sostiene che furono mossi dal solo fervore religioso, chi invece ritiene che questi signori fossero a caccia di nuove terre e, infine, chi pensa che la verità sia nel mezzo. I due princìpi non necessariamente entrano in contraddizione: la crociata è una guerra per la riconquista dei territori della cristianità e, avendo i crociati il mandato del papa, quindi di Cristo, per conto del quale agisce il pontefice, è naturale che si sentissero in diritto di possedere questi territori.
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