Lazarus Ledd, un cavaliere a New York
È il 1993 quando nelle edicole e fumetterie italiane fa la sua comparsa un nuovo fumetto: edito dalla casa editrice Star Comics, Lazarus Ledd irruppe sul mercato, portando una ventata di aria fresca in un settore a quel tempo quasi completamente monopolizzato dalla Sergio Bonelli Editore.
Ideato dal compianto Ade Capone, fumettista e sceneggiatore, il fumetto riproponeva molte delle tematiche care all’autore e riproposte poi nei suoi successivi lavori: l’esoterismo, i complotti, l’azione e soprattutto il tema del dualismo, espresso in varie forme come la lotta tra il bene ed il male.
Ad una prima lettura la trama sembra abbastanza semplice. Lazarus Ledd è un tassista di New York, in fuga dal suo passato, che si ritrova spesso invischiato in eventi strani e pericolosi, sia per una sua naturale propensione al mettersi nei guai sia per la sua bontà che lo porta al non voltarsi di fronte alle ingiustizie. Ma spesso viene anche indirizzato verso questi fatti da una organizzazione che opera nell’ombra, che dapprima lo ricatta minacciandolo, ma che poi si rivela una preziosa alleata nella lotta al crimine. Con il proseguire della storia, le trame diventeranno più complesse e variopinte, andando a spaziare dal semplice poliziesco alla fantascienza più sfrenata. Esperimenti genetici, intelligenze artificiali, alieni e poteri mistici, diverranno eventi quotidiani per il nostro protagonista e per noi lettori.
Già dai primi numeri, oltre ad elementi cari alla fantascienza, ci sono alcuni riferimenti al passato ed alla mitologia, che siano dei dell’antico Egitto o spiriti dell’Amazzonia. Ma sarà il nostro periodo storico preferito, il Medioevo, ad essere protagonista indiscusso.
Lionheart: Legacy of the Crusader
Cosa hanno in comune Galileo Galilei, Leonardo da Vinci e Niccolò Machiavelli? Si trovavano tutti a Barcellona quando i druidi inglesi invasero la città a cavallo dei draghi.
È quello che può accadere nella storia alternativa del nostro mondo, nel videogioco di ruolo di cui parleremo oggi.
Uscito nei primi anni del 2000, Lionheart nasce dalla collaborazione tra le software house Reflexive Entertainment e Black Isle Studios. Molti di noi videogiocatori ed appassionati di giochi di ruolo riconosceranno il nome di quest’ultima casa, che ci ha regalato giorni e notti di divertimento ed emozioni, grazie a titoli quali Planescape: Torment e le saghe di Baldur’s Gate, Icewind Dale e Fallout.Read More
Robin Hood, l’eroe del bosco
Molti sono stati gli adattamenti delle ballate dedicate all’arciere di Sherwood nel corso degli anni, e non solo in tempi recenti. Ricordiamo per esempio la sua comparsa nel romanzo Ivanhoe di sir Walter Scott, di cui ci ha parlato Valerie. Film, telefilm, cartoni animati, parodie, videogiochi, fumetti, perfino opere liriche e canzoni; non c’è media che non abbia ospitato almeno una volta le avventure del nostro eroe, spesso rimaneggiandone la storia o i personaggi, ma lasciandone intatti i topos letterari: la lotta contro l’oppressione, l’amore, il forte legame di amicizia con i suoi compagni, la fedeltà al regnante legittimo.
Oggi nello specifico parleremo della serie che ha fatto conoscere il mito di Robin Hood alla generazione Bim Bum Bam, cioè quelle persone nate negli anni 80 e cresciuti con i cartoni animati trasmessi sulle reti nazionali e locali.
Intitolata semplicemente Robin Hood, è una serie animata giapponese – o anime, abbreviazione di animêshon, a sua volta traslitterazione giapponese della parola inglese animation – prodotta nel 1990 dalla casa di produzione Tatsunoko Production, già famosa per le saga delle Macchine del Tempo e per i suoi supereroi animati come Kyashan e Hurricane Polimar, e trasmessa per la prima volta l’anno seguente sui nostri schermi da Canale 5.
Le saghe di Geralt di Rivia
Chissà se Andrzej Sapkowski, il 72enne scrittore polacco dalla cui penna è nato il personaggio di Geralt, si aspettava questo successo quando, nel lontano 1985, presentò il racconto Lo strigo ad un concorso letterario indetto dalla rivista Fantastyka?
Il racconto ebbe abbastanza successo da spingere lo scrittore e la rivista a continuare la collaborazione, per portare nuove storie del personaggio su carta, ma probabilmente non si aspettavano che si sarebbe trasformato in un successo planetario, che avrebbe invaso media così diversi tra loro.
Pur essendo stata la saga letteraria di The Witcher a conquistare i cuori di molti lettori, partendo dall’Est Europa per poi sbarcare fino a Stati Uniti e Giappone, è innegabile che è stata la versione videoludica a far conoscere il personaggio e le sue avventure al grande pubblico.
Lascerò quindi il piacere di parlarvi delle sue gesta letterarie a Valérie Morisi mentre noi andremo ad analizzare le opere derivate, in particolare la trilogia di videogiochi.
Ci sono due categorie di trasposizioni della saga di Geralt: una basata sui racconti di Sapkowski, in cui vengono riprese con vari gradi di fedeltà le situazioni già incontrate dai lettori, ed una più libera, in cui i protagonisti si trovano in situazioni completamente nuove. Due categorie che hanno portato i fan a riconoscere la presenza di non una, ma due linee narrative ben distinte, come due mondi paralleli, che coesistono senza incontrarsi mai.
Conan, da barbaro in cerca di fortuna a Vendicatore
Oggi ci allontaneremo dal nostro periodo storico preferito per fare un passo indietro di diversi secoli, fra il tempo in cui l’oceano inghiottì l’Atlantide e il sorgere dei figli di Aryas, [in cui] vi fu un’era al di là di ogni immaginazione. L’era in cui visse Conan, destinato a portare la corona ingioiellata di Aquilonia sulla sua fronte inquieta.
No, non si tratta di una rilettura revisionistica di miti del passato, ma semplicemente dell’introduzione al film del 1982 dedicato al personaggio di Conan il barbaro, interpretato da Arnold Schwarzenegger.
Nato nel lontano 1932 sulle pagine della rivista Weird Tales ad opera dello scrittore Robert Ervin Howard, il personaggio di Conan vive le sue avventure nel nostro mondo, ma in una epoca preistorica chiamata Era hyboriana. In un saggio pubblicato postumo, l’autore descrisse l’evoluzione degli accadimenti che, partendo dall’inabissamento dei continenti di Atlantide e Lemuria, portarono tra guerre e sconvolgimenti climatici alla nascita dei regni che avrebbero fatto da sfondo alle avventure del suo personaggio. Basandosi sulle mappe di Europa, Asia ed una area mediterranea non ancora sommersa, Howard pote così creare una ambientazione che seppur richiamando luoghi e nomi già conosciuti, potesse essere manipolata liberamente per i propri scopi letterali. Un processo molto simile al medievalismo quindi, ma applicato ad un periodo storico differente, cioè la preistoria.
Il genere a cui appartiene Conan è il fantasy, uno dei “figli” del medievalismo, ma non è il fantasy a cui molti di noi si sono abituati grazie alle opere di Tolkien o Brooks. Appartiene ed è l’esempio perfetto di quel filone definito Sword and Sorcery, in cui eroi spesso muscolosi e dalla dubbia moralità si trovano in conflitto con forze sovrannaturali quali maghi o demoni. Le storie di Conan inoltre, almeno per quanto riguarda gli scritti originali, vengono spesso considerate anche parte del filone del Low Fantasy, in cui cioè vi sono elementi magici ma inseriti in un contesto in cui non sono la normalità, in cui vengono visti come qualcosa di eccezionale e spesso pericoloso – come nei romanzi delle Cronache del ghiaccio e del fuoco di Martin.
Warrior Kings: è meglio un arcangelo o un lanciarazzi?
Oggi parleremo di un gioco abbastanza vecchio, da un punto di vista videoludico, ma ancora nei cuori e negli hard disk di molti utenti.
Warrior Kings nacque da un progetto in via di sviluppo per conto della Eidos Interactive – la casa di produzione di capolavori come Dues Ex e Tomb Raider – poi trasferito alla Black Cactus a seguito della chiusura dello studio di programmazione, e vide la collaborazione tra Dave Morris, Ian Livingstone e Sam Kerbeck. Usciti nel biennio 2002/03, Warrior Kings ed il suo seguito Battles vennero acclamati da pubblico e critica. Non esenti da pecche, erano però forniti di un ottimo motore grafico 3D, una storia interessante, soprattutto per quanto riguarda il primo gioco, ed una buona gestione e varietà delle unità a disposizione. Un successo che ha portato il gioco ad essere spesso riproposto in vendita da riviste del settore e piattaforme come Stream, grazie anche ad una solida community di appassionati, comprendenti diversi programmatori, che hanno provveduto nel corso degli anni a creare aggiornamenti per migliorare il gioco e renderlo fruibile anche per i più recenti sistemi operativi e schede video di ultima generazione.
I giochi della saga sono ambientati in un mondo chiamato Orbis. Il potere dominante, modellato sul Sacro Romano Impero, è una teocrazia guidata dal corrotto Patriarca Icthyus Granitas, che all’inizio del gioco uccide il padre del protagonista e costringe alla fuga quest’ultimo, che si rifugerà nella lontana Angland. Particolarità dell’ambientazione è che, pur dichiaratamente fantasy, richiama esplicitamente una Europa medievaleggiante, a partire dalla stessa mappa del gioco e dai nomi dei luoghi – come appunto Angland che richiama England, Inghilterra.Read More
Excalibur. Dalle mani della Dama del Lago a quelle dei fumettisti
Quando si parla del mito arturiano, non sono solo i cavalieri ad essere protagonisti delle ballate. Camelot e Avalon, i luoghi più conosciuti legati alle gesta di Re Artù e dei suo compagni, sono diventati essi stessi tema di canzoni e romanzi, così come alcuni degli oggetti legati alle loro storie.
Va sicuramente citato il Graal, legato al ciclo bretone dalla sua introduzione nel XII secolo con il poema Perceval o il racconto del Graal, anche se in epoca recente il collegamento agli occhi del pubblico si è fatto più labile, per cui questo mistico calice si è trovato ad essere associato spesso ai Templari o ad eventuali società segrete.
La Tavola Rotonda, dove i cavalieri si riunivano per raccontare le proprie gesta, simbolo del legame di fratellanza che li legava, non ha subito cambiamenti di significato. Ma è soprattutto un oggetto che sarà sempre legato alla leggenda di Artù e dei suoi cavalieri, tanto che il solo sentirne il nome richiama le loro storie:
Excalibur!
Le figure storiche nei videogiochi: quando la Storia incontra la Fantasia
Quando un videogioco è ambientato in un qualsiasi periodo storico, non solo quello medievale, il ruolo dei personaggi realmente esistiti appartiene a due categorie: il protagonista, controllato direttamente dal giocatore, o il comprimario, personaggio non giocante controllato dall’intelligenza artificiale del computer.
Nella maggior parte dei giochi strategici (che siano in tempo reale, chiamati RTS o Real Time Strategy, o a turni) e gestionali ambientati nel nostro mondo il giocatore potrebbe ritrovarsi a vestire i panni di un famoso generale, condottiero o statista. Normalmente, come nella famosa serie di Civilization ideata da Sid Meier, all’inizio della partita saremo chiamati a scegliere un personaggio che guiderà la nostra fazione, che sarà a tutti gli effetti il nostro avatar. Avremo dei bonus, che ci forniranno dei vantaggi durante il gioco, e dovremo far prosperare il nostro impero interagendo con altri giocatori, reali o controllati dal computer. L’utilizzo di mappe di gioco ispirate al mondo reale, lo sviluppo tecnologico e l’interazione tra i vari personaggi storici ha portato ad avere situazioni paradossali, rese celebri nei primi giorni di internet con i primi “meme”, a quel tempo più indirizzati ad un pubblico di nicchia come poteva essere quello dei nerd o dei geek. Una delle più famose rimane una schermata di gioco di Civilization in cui il personaggio di Gandhi minacciava un attacco nucleare!
In alcuni giochi, come Age of Empires II, il personaggio potrebbe avere anche un impatto più diretto nella partita. Potrebbe infatti essere direttamente usabile come le altre unità, al cui fianco combatterà, ma dotato di abilità e caratteristiche uniche per differenziarlo. In determinati giochi potremmo anche prenderne il controllo, passando così da una visuale esterna e completa della mappa di gioco, tipica di questi videogiochi strategici, ad una in prima persona, tipica dei videogiochi del genere sparatutto (First Person Shooter o FPS), grazie alla quale potremmo usare le sue abilità speciali, perdendo però di vista il quadro generale dell’azione.
Prince Valiant, tra vichinghi e cavalieri
Quando si parla di saghe o cicli nati ed ambientati nel Medioevo, il più prolifico in quanto ad opere derivate è sicuramente il ciclo arturiano. Oltre alle ballate ed ai racconti prima, ed ai romanzi e le opere teatrali poi, che sono nati sulla scia della materia di Bretagna, a partire dagli inizi del XX secolo si è visto un moltiplicarsi di adattamenti fumettistici, cinematrografici e videoludici che hanno attinto a piene mani dalla saga di re Artù e dei cavalieri della tavola rotonda, andando a raccontare le gesta di “nuovi” eroi che vissero a quel tempo.
Uno di questi è sicuramente il principe Valiant. Nato nel 1937 come striscia a fumetti, Valiant venne creato dal disegnatore e sceneggiatore Hal Foster, già famoso per l’adattamento fumettistico del personaggio di Tarzan e delle sue avventure, basate sul primo romanzo e su saghe inventate ex novo. Pubblicato dalla King Features Syndicate, il fumetto si contraddistinse da subito, raggiungendo in poco tempo la notorietà, che valse al creatore una serie di premi e riconoscimenti, culminati nell’ammissione di Foster alla Royal Society of Arts per merito. La sua creatura venne adattata diverse volte per il grande e piccolo schermo e divenne a sua volta fonte di ispirazione per altri autori, spesso omaggiata nelle loro opere.
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