Lazarus Ledd, un cavaliere a New York
È il 1993 quando nelle edicole e fumetterie italiane fa la sua comparsa un nuovo fumetto: edito dalla casa editrice Star Comics, Lazarus Ledd irruppe sul mercato, portando una ventata di aria fresca in un settore a quel tempo quasi completamente monopolizzato dalla Sergio Bonelli Editore.
Ideato dal compianto Ade Capone, fumettista e sceneggiatore, il fumetto riproponeva molte delle tematiche care all’autore e riproposte poi nei suoi successivi lavori: l’esoterismo, i complotti, l’azione e soprattutto il tema del dualismo, espresso in varie forme come la lotta tra il bene ed il male.
Ad una prima lettura la trama sembra abbastanza semplice. Lazarus Ledd è un tassista di New York, in fuga dal suo passato, che si ritrova spesso invischiato in eventi strani e pericolosi, sia per una sua naturale propensione al mettersi nei guai sia per la sua bontà che lo porta al non voltarsi di fronte alle ingiustizie. Ma spesso viene anche indirizzato verso questi fatti da una organizzazione che opera nell’ombra, che dapprima lo ricatta minacciandolo, ma che poi si rivela una preziosa alleata nella lotta al crimine. Con il proseguire della storia, le trame diventeranno più complesse e variopinte, andando a spaziare dal semplice poliziesco alla fantascienza più sfrenata. Esperimenti genetici, intelligenze artificiali, alieni e poteri mistici, diverranno eventi quotidiani per il nostro protagonista e per noi lettori.
Già dai primi numeri, oltre ad elementi cari alla fantascienza, ci sono alcuni riferimenti al passato ed alla mitologia, che siano dei dell’antico Egitto o spiriti dell’Amazzonia. Ma sarà il nostro periodo storico preferito, il Medioevo, ad essere protagonista indiscusso.
Robin Hood, l’eroe del bosco
Molti sono stati gli adattamenti delle ballate dedicate all’arciere di Sherwood nel corso degli anni, e non solo in tempi recenti. Ricordiamo per esempio la sua comparsa nel romanzo Ivanhoe di sir Walter Scott, di cui ci ha parlato Valerie. Film, telefilm, cartoni animati, parodie, videogiochi, fumetti, perfino opere liriche e canzoni; non c’è media che non abbia ospitato almeno una volta le avventure del nostro eroe, spesso rimaneggiandone la storia o i personaggi, ma lasciandone intatti i topos letterari: la lotta contro l’oppressione, l’amore, il forte legame di amicizia con i suoi compagni, la fedeltà al regnante legittimo.
Oggi nello specifico parleremo della serie che ha fatto conoscere il mito di Robin Hood alla generazione Bim Bum Bam, cioè quelle persone nate negli anni 80 e cresciuti con i cartoni animati trasmessi sulle reti nazionali e locali.
Intitolata semplicemente Robin Hood, è una serie animata giapponese – o anime, abbreviazione di animêshon, a sua volta traslitterazione giapponese della parola inglese animation – prodotta nel 1990 dalla casa di produzione Tatsunoko Production, già famosa per le saga delle Macchine del Tempo e per i suoi supereroi animati come Kyashan e Hurricane Polimar, e trasmessa per la prima volta l’anno seguente sui nostri schermi da Canale 5.
Le saghe di Geralt di Rivia
Chissà se Andrzej Sapkowski, il 72enne scrittore polacco dalla cui penna è nato il personaggio di Geralt, si aspettava questo successo quando, nel lontano 1985, presentò il racconto Lo strigo ad un concorso letterario indetto dalla rivista Fantastyka?
Il racconto ebbe abbastanza successo da spingere lo scrittore e la rivista a continuare la collaborazione, per portare nuove storie del personaggio su carta, ma probabilmente non si aspettavano che si sarebbe trasformato in un successo planetario, che avrebbe invaso media così diversi tra loro.
Pur essendo stata la saga letteraria di The Witcher a conquistare i cuori di molti lettori, partendo dall’Est Europa per poi sbarcare fino a Stati Uniti e Giappone, è innegabile che è stata la versione videoludica a far conoscere il personaggio e le sue avventure al grande pubblico.
Lascerò quindi il piacere di parlarvi delle sue gesta letterarie a Valérie Morisi mentre noi andremo ad analizzare le opere derivate, in particolare la trilogia di videogiochi.
Ci sono due categorie di trasposizioni della saga di Geralt: una basata sui racconti di Sapkowski, in cui vengono riprese con vari gradi di fedeltà le situazioni già incontrate dai lettori, ed una più libera, in cui i protagonisti si trovano in situazioni completamente nuove. Due categorie che hanno portato i fan a riconoscere la presenza di non una, ma due linee narrative ben distinte, come due mondi paralleli, che coesistono senza incontrarsi mai.
Sei mai stato alla fiera di Scarborough?
Are you going to Scarborough Fair? Parsley, sage, rosemary and thyme
(State andando alla fiera di Scarborough? Prezzemolo, salvia, rosmarino e timo)
Forse ai più queste parole non ricorderanno nulla di preciso ma sicuramente evocheranno un passato misterioso. Bene, aggiungete a queste parole la voce di un duo molto famoso negli anni Sessanta e un semplice, ma quanto mai efficace, accompagnamento musicale. Una volta fatta questa addizione avrete la canzone: Scarborough fair di Simon e Garfunkel. Forse anche dopo queste informazioni le idee non vi saranno ancora chiare. Lasciate che vi spieghi.
Conan, da barbaro in cerca di fortuna a Vendicatore
Oggi ci allontaneremo dal nostro periodo storico preferito per fare un passo indietro di diversi secoli, fra il tempo in cui l’oceano inghiottì l’Atlantide e il sorgere dei figli di Aryas, [in cui] vi fu un’era al di là di ogni immaginazione. L’era in cui visse Conan, destinato a portare la corona ingioiellata di Aquilonia sulla sua fronte inquieta.
No, non si tratta di una rilettura revisionistica di miti del passato, ma semplicemente dell’introduzione al film del 1982 dedicato al personaggio di Conan il barbaro, interpretato da Arnold Schwarzenegger.
Nato nel lontano 1932 sulle pagine della rivista Weird Tales ad opera dello scrittore Robert Ervin Howard, il personaggio di Conan vive le sue avventure nel nostro mondo, ma in una epoca preistorica chiamata Era hyboriana. In un saggio pubblicato postumo, l’autore descrisse l’evoluzione degli accadimenti che, partendo dall’inabissamento dei continenti di Atlantide e Lemuria, portarono tra guerre e sconvolgimenti climatici alla nascita dei regni che avrebbero fatto da sfondo alle avventure del suo personaggio. Basandosi sulle mappe di Europa, Asia ed una area mediterranea non ancora sommersa, Howard pote così creare una ambientazione che seppur richiamando luoghi e nomi già conosciuti, potesse essere manipolata liberamente per i propri scopi letterali. Un processo molto simile al medievalismo quindi, ma applicato ad un periodo storico differente, cioè la preistoria.
Il genere a cui appartiene Conan è il fantasy, uno dei “figli” del medievalismo, ma non è il fantasy a cui molti di noi si sono abituati grazie alle opere di Tolkien o Brooks. Appartiene ed è l’esempio perfetto di quel filone definito Sword and Sorcery, in cui eroi spesso muscolosi e dalla dubbia moralità si trovano in conflitto con forze sovrannaturali quali maghi o demoni. Le storie di Conan inoltre, almeno per quanto riguarda gli scritti originali, vengono spesso considerate anche parte del filone del Low Fantasy, in cui cioè vi sono elementi magici ma inseriti in un contesto in cui non sono la normalità, in cui vengono visti come qualcosa di eccezionale e spesso pericoloso – come nei romanzi delle Cronache del ghiaccio e del fuoco di Martin.
Maghe, principesse e guerriere: le donne nella saga di Geralt di Rivia
L’universo creato dallo scrittore polacco Andrzej Sapkowski nel ciclo di racconti e romanzi dedicati allo strigo (wiedźmin nella lingua originale, witcher in inglese) Geralt di Rivia ha scalato le vette del successo, divenendo una delle saghe fantasy più conosciute grazie alla fortunatissima serie di videogiochi e anche alla più recente e più discussa serie televisiva targata Netflix.
La penna di Sapkowski ha dato vita ad un fantasy che mostra un medievalismo brutale, dalle tematiche impegnate e attuali quali il razzismo, la droga, l’aborto e l’inquinamento, presentate con le affascinanti tinte date dal folklore slavo che si intreccia con gli elementi più tipici della letteratura di questo genere, derivati dal mondo celtico e germanico.
Il protagonista ci appare inizialmente vestito di uno dei cliché presenti dagli albori del genere: il tenebroso affascinante, dall’animo tormentato, che risulta drasticamente attraente per quasi ogni donna che esca dall’anonimato del volgo anche solo per una ventina di pagine (e se a questo aggiungiamo i suoi capelli candidi, qualche fan di Moorcock potrebbe avere la sensazione di sentire una musica familiare). Ma dopo lo svolgersi dei primi due volumi, che sono raccolte di racconti fortemente ispirati a una serie di classici della fiaba, ci ritroviamo al terzo libro, nonché primo romanzo, con una situazione molto diversa. Anche se non ci liberiamo mai totalmente della spropositata reazione che il cacciatore di mostri suscita, la saga di Geralt di Rivia è praticamente diventata la saga di una famiglia non tradizionale. Abbiamo una coppia dalla relazione tormentata, Geralt e la maga Yennefer di Vengerberg, entrambi sterili, che provano a crescere un’orfana, Ciri. Ovviamente non si tratta di un’orfana chiunque, ma di una principessa, la principessa Cirilla Fiona Elen Riannon (nome che da solo è un inno al medievalismo e al celtismo) da cui dipendono le sorti del mondo, con tutte le problematiche che una simile predestinazione comporta in un universo fantasy.
Warrior Kings: è meglio un arcangelo o un lanciarazzi?
Oggi parleremo di un gioco abbastanza vecchio, da un punto di vista videoludico, ma ancora nei cuori e negli hard disk di molti utenti.
Warrior Kings nacque da un progetto in via di sviluppo per conto della Eidos Interactive – la casa di produzione di capolavori come Dues Ex e Tomb Raider – poi trasferito alla Black Cactus a seguito della chiusura dello studio di programmazione, e vide la collaborazione tra Dave Morris, Ian Livingstone e Sam Kerbeck. Usciti nel biennio 2002/03, Warrior Kings ed il suo seguito Battles vennero acclamati da pubblico e critica. Non esenti da pecche, erano però forniti di un ottimo motore grafico 3D, una storia interessante, soprattutto per quanto riguarda il primo gioco, ed una buona gestione e varietà delle unità a disposizione. Un successo che ha portato il gioco ad essere spesso riproposto in vendita da riviste del settore e piattaforme come Stream, grazie anche ad una solida community di appassionati, comprendenti diversi programmatori, che hanno provveduto nel corso degli anni a creare aggiornamenti per migliorare il gioco e renderlo fruibile anche per i più recenti sistemi operativi e schede video di ultima generazione.
I giochi della saga sono ambientati in un mondo chiamato Orbis. Il potere dominante, modellato sul Sacro Romano Impero, è una teocrazia guidata dal corrotto Patriarca Icthyus Granitas, che all’inizio del gioco uccide il padre del protagonista e costringe alla fuga quest’ultimo, che si rifugerà nella lontana Angland. Particolarità dell’ambientazione è che, pur dichiaratamente fantasy, richiama esplicitamente una Europa medievaleggiante, a partire dalla stessa mappa del gioco e dai nomi dei luoghi – come appunto Angland che richiama England, Inghilterra.Read More
Quando un cantautore genovese incontra un poeta medievale
È il 1968, in Italia e nel mondo è l’anno delle rivolte studentesche, un anno tremendo per la guerra del Vietnam, l’anno dell’assassinio di Martin Luther King. Ma è anche l’anno di uscita dell’album di De’ André Tutti morimmo a stento, il suo primo concept album: non una semplice raccolta di canzoni, bensì una serie di brani che hanno tutti lo stesso tema, ossia, in questo caso, la morte. La morte non in senso fisico ma psicologico, una raccolta di canzoni dedicate ai drogati, alle prostitute… a chi si è perso. Ma tutto questo cosa ha a che fare con il Medioevo?
Il pezzo La ballata degli impiccati, contenuta in questo album, trae ispirazione dalla Ballade des pendus scritta da un poeta medievale: Fraçois Villon. Costui ha avuto una vita sicuramente avventurosa, ha oltrepassato più volte i confini della legalità e perciò è stato visto come un poeta maledetto ante litteram. Villon nasce a Parigi nel 1431, il cognome lo prese da un ecclesiastico che se ne occupò una volta rimasto orfano del padre. Fra il 1449 e il 1452 studia all’università di Parigi, ma non ci è dato sapere se la sua vita ai margini della società iniziò in questo periodo. Nel 1455 avvenne l’episodio che decretò la svolta: durante una rissa, le cui cause ci sono sconosciute, uccise un prete. Da qui in poi la sua esistenza fu un susseguirsi di entrate e uscite dalle prigioni di mezza Francia, senza dimenticare che però fu anche poeta alla corte del duca di Orléans, Carlo. Nel 1462 venne nuovamente imprigionato e condannato a morte, ma la pena fu commutata l’anno dopo nel bando per dieci anni dal territorio di Parigi. Dopo questa data non si sa più nulla di lui.
La prima edizione a stampa delle sue opere fu nel 1489. Suo capolavoro è il Testament, un poema cominciato nel 1461 che è una sorta di testamento scritto in chiave burlesca in cui l’autore elenca i suoi beni, i suoi amici e i suoi nemici, un’esposizione dei suoi misfatti e la nostalgia dei tempi andati (qua s’inserisce un’altra delle sue più famose ballate, la Ballade des dames du temps jadis).
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Il destino di un cavaliere, la storia di un uomo ha cambiato le sue stelle
“John Thatcher: Vai, cambia le tue stelle e vivi una vita migliore della mia.
William Thatcher: Ma si può fare padre… un uomo può cambiare il corso delle stelle?
John Thatcher: Sì William, se ha fede sufficiente un uomo può fare tutto.”
È questo lo spirito che ci accompagna per tutta la visione del film Il destino di un cavaliere di Brian Helgeland, uscito nelle sale cinematografiche nel lontano 2001. L’uomo può cambiare il corso della sua storia, è lui l’artefice del suo destino ed il suo buon cuore lo aiuterà a realizzare il suo sogno più grande. E quale può essere il sogno di uno scudiero se non quello di diventare cavaliere?
Facciamo la conoscenza del nostro William Thatcher, il protagonista di questo racconto medievaleggiante, in una location classica e molto in voga nel Medioevo: la giostra dei cavalieri. Will è al servizio di Sir Ector, che improvvisamente muore ad un passo dalla vittoria. Ben lontano dall’idea di ritirarsi, il giovane scudiero decide di tentare la fortuna e di combattere al posto del suo padrone.
Come ben si sa “la fortuna aiuta gli audaci” e William vince il suo primo torneo. Possiamo dire che questo è il punto di svolta del percorso che affronterà il giovane cavaliere, accompagnato dai fedeli amici Wat e Roland che, sebbene all’inizio fossero titubanti, diventeranno i suoi più grandi fan. Nel fantastico viaggio che trasformerà Will nel cavaliere che vincerà il fantomatico torneo d’Inghilterra, troviamo davvero molti spunti interessanti e medievaleggianti!
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