Dopo più di mille anni dalla morte, Carlo Magno continua a plasmare l’identità europea, venendo utilizzato per fini di legittimazione politica. Il sovrano franco, in passato, era stato elevato a capostipite o della Francia o della Germania moderne: agli occhi degli osservatori appariva come un simbolo divisivo. Ebbe un suo ruolo, per fare un esempio, nella costruzione dell’ideologia napoleonica.

Negli anni ‘50 del XX secolo lo statuto di Carlo Magno muta, divenendo un simbolo inclusivo, trait d’union tra le diverse nazioni dell’Europa Occidentale. Il medievista francese Jacques Le Goff, in un’intervista rilasciata a La Repubblica nel 2014, sostenne che la figura di Carlo Magno fu rivitalizzata perché i padri fondatori dell’Europa – Schuman, De Gasperi, Adenauer – erano dei democristiani, e la figura di Carlo Magno come modello e simbolo in difesa di un’ Europa democratica e cristiana si rivelava una scelta vincente. Anche il Presidente della Repubblica francese Charles De Gaulle nei suoi Discourse et messages sostenne  che, per costruire la nuova Europa bisognasse: “Riprendere su basi moderne, l’impresa di Carlo Magno”. A cosa si riferiva De Gaulle?

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